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Un des devoirs d’Archmagister était de s’occuper du recrutement des Magisters et des Prêtres. D’un œil extérieur, cela pouvait ressembler à un travail ennuyeux, mais Orion savait que ce devoir devait être fait avec le plus grand soin. Il avait déjà vu et vécu plusieurs trahisons durant sa carrière en tant que Magister et savait qu’il devait prendre son temps pour faire ses choix et donner la chance à ceux qui le méritaient réellement. Un mauvais choix, un mauvais placement coûtait du temps et de l’énergie qu’on pouvait facilement placer sur des missions plus productives que de devoir partir à la recherche des mécréants pour les anéantir.

Dans une salle spacieuse, de nombreux candidats attendaient alignés sur deux rangées, face à face et main dans le dos, dans le silence. Un peu plus loin, en haut d’un escalier de quelques marches, se trouvait le bureau de l’Archmagister Orion. Une tension régnait dans la salle, on pouvait sentir le stress monter en chacun des élèves. Orion, de sa main, passait en revue quelques candidatures sans un mot et observant, depuis l’ombre de son visage, les différents candidats.

Après quelques minutes, il recula son siège et se leva. Il descendit les marches une à une, ce qui avait pour conséquence de mettre encore plus la pression sur les futures recrues. Arrivé en bas, les élèves se sentaient tellement petits face au mur de deux mètres qui s’avançait dans les rangs. Un aller-retour avant de reprendre sa position vers les marches. D’un ton dur, il annonça :

« -Candidats et candidates, ce jour est un jour spécial pour vous, mais aussi pour nous. Pour vous, car certains d’entre vous vont sortir d’ici en étant Magister ou Prêtre. Et pour nous, car vous serez nos yeux et nos oreilles sur le terrain. Et comme chacun le sait, la trahison est punie par les Dieux. Est-ce bien clair ?
-OUI ARCHMAGISTER !
-Bien. »

Il fixa un candidat, le pointa du doigt et ajouta :

« -Candidat, avance d’un pas et annonce ton nom.
-JE M’APPELLE LEWIS SPIR, ARCHMAGISTER !
-Approche ici Lewis. Donne-moi le nom de ton septième Dieu.
-SON NOM EST CURIOSITE, ARCHMAGISTER !
-Qu’es-tu prêt à faire pour notre religion ?
-JE SUIS PRÊT A DONNER MA VIE, ARCHMAGISTER !
-Es-tu sûr de toi ?
-OUI, ARCHMAGISTER !
-Bien, dans ce cas, attaque-moi.
-C… Comment ?
-Attaque-moi pour me tuer.
-J… AVEC TOUS MES RESPECTS, ARCH…
-J’en ai rien à faire de ton respect. Je t’ai donné un ordre n’est-ce pas ? Alors pourquoi ne l’exécutes-tu pas ?
-J… Je… »

Orion balança son poing à côté de la figure du candidat, le laissant tomber au sol, effrayé.

« -Un ordre est un ordre et tu as désobéi à mon ordre. Retourne te former avant de repointer ton nez ici. EST-CE BIEN CLAIR POUR TOUT LE MONDE ?! VOUS N’ÊTES PAS ICI POUR VOUS TOURNER LES POUCES ET ENCORE MOINS POUR DÉSOBÉIR AUX ORDRES !
-OUI, ARCHMAGISTER !
-Suivant. Toi là.
-JE M’APPELLE GLEN ORTIS, ARCHMAGISTER !
-Approche. Ortis, serais-tu le fils du Magister Ortis ?
-OUI, ARCHMAGISTER !
-Et pourquoi tu es là ?
-POUR SUIVRE MON PERE, ARCHMAGISTER !
-Et si ton père nous trahis que feras-tu ?
-JE LE TUERAI, ARCHMAGISTER !
-Bien. Ta candidature scolaire n’est pas au top, pourquoi cela ?
-JE NE SUIS PAS UN GÉNIE, MAIS JE ME DONNE A FOND DANS CE QUE JE FAIS, ARCHMAGISTER !
-Dans ce cas, durant cette première année en tant que Prêtre, tu vas me faire un plaisir de me montrer ce que tu vaux ou alors tu vires.
-MERCI, ARCHMAGISTER !
-Suivant. »

La matinée se passa ainsi. Chacun leur tour, ils passèrent « l’examen final » avec Orion. Son recrutement était connu pour être assez difficile, mais les recrues étaient choisies avec soin et intelligence. Il voulait voir et comprendre le fonctionnement de chacun pour ne pas avoir une mauvaise surprise par la suite en leur demandant des choses auxquelles ils ne s'attendaient pas spécialement. Même si le risque zéro n’existait pas, il fallait toujours tenter de l’atteindre.

L’après-midi, Osael était convoqué par le Pape Jorgën pour une mission. D’après la missive, il allait être avec un autre « frère » de l’Ordre des Astres : Polaris, un vampire. Orion se dépêcha et arriva avant son collègue. Il salua respectueusement le Pape Jorgën et discuta avec ce dernier en attendant Polaris. Après quelques minutes, le voilà qu’il entra dans la salle et se plaça près d’Orion et du Pape. Ce dernier détailla donc la mission en leur pointant du doigt quelques subordonnés qu’ils pouvaient prendre avec eux. L’Archmagister Polaris prit la parole pour répondre au Pape. Osael l’écoutait sans dire un mot et son tour vint ensuite.

« -Comme l’a expliqué Polaris, il vaut mieux envoyer les subordonnés en reconnaissance et en aide pour les personnes dans le besoin. Je leur ferai parvenir l’ordre. Quant à moi, je pars en chasse avec Polaris. Un Démon qui agit ainsi et un invocateur qui le soutient, ça ne présage rien de bon. Pouvez-vous nous dire s'il y a des lieux où nous devons agir en priorité?
-D'après les dernières informations, ils seraient passés à l'action près du désert d'Akantha. Que les Nouveaux Dieux vous bénissent.
-Je prends congé. Majesté. Polaris. »

Saluant, avec une main sur le cœur, le Pape, Orion s’activa et donna l’ordre aux subordonnées, Magisters et Prêtres, de partir en aide aux blessés et en reconnaissance dans le sud-est d'Akantha pour vérifier que les gens n’ont pas désertés la religion. Ils devaient lui faire un retour sur les possibles trahisons pour qu’il puisse jauger la situation et mettre en place des actions pour régler ce problème.

Un nouvel ennemi avait fait son apparition. Aucune pitié. Après avoir donné les directives, Orion retrouva Polaris près de l'entrée de Mearian. La route risquait d'être longue et malgré le fait qu'il n'aimait pas spécialement être en duo, il le devait par ordre du doyen.

Direction: El Deserto.

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Cheval sellé, gourdes d’eau attachées, il était de temps de partir. Et voilà qu’à peine parti, Polaris lui fait une réflexion pour savoir s’il n’avait pas le mal du transport. A quel moment seulement lui avait-il demandé de lui adresser la parole ? Et en quoi cela le regardait ? Malgré sa demande, Orion n’y répondit pas et commença à galoper à cheval.

Les jours passés pendant le voyage n’étaient pas de tout repos, surtout que le temps n’était pas en leurs faveurs pour cette mission. Nonobstant les intempéries, ils arrivèrent dans le désert d’Akantha : El Deserto. Orion avançait sans prendre en compte la vitesse de son partenaire Archmagister. Il n’était pas là pour faire du babysitting et encore moins avec un autre général. Un peu plus loin, les yeux d’Osael tiquèrent sur un groupe d’individus qui ne semblait pas avoir été attaqués par le duo démoniaque.

Il descendit de son cheval, ne prenant pas le temps d’attendre le vampire, il aborda le groupe tout en observant les alentours : vêtements de longues dates, gourdes usées, tipis, ... En bref, de la pourriture qu’il fallait détruire.

« -Q... Qui êtes-vous ?
-Deux questions : Avez-vous entendu parler du Démon qui agit dans les environs ? Et seconde question, d'où venez vous ?
-De... De quoi ? Mais qui êtes-vous d’abord ?
-Je ne me répèterai pas, sauf si vous ne tenez pas à vos vies, je peux m’occuper de votre cas rapidement.
-Non Messire ! Nous... Nous avons bien entendu parler du démon, on dit qu’il se dirige au fin fond du désert.
-Bien, il me manque encore une réponse.
-Nous sommes de simples errants, nous avons été banni d’Akantha et nous vivons reclus dans le désert. Pouvez-vous nous aider s’il vous plait ?
-Aider de la pourriture comme vous ? N’osez même pas y penser. Mais vous pourriez faire une chose. »

Osael siffla son cheval qui vint à lui et monta dessus, puis ajouta :

« -Mourrez comme des chiens dans ce désert. Déchets. »

Il reprit le chemin du désert avec pour but de s’enfoncer un peu plus et sûrement de trouver quelques endroits où le Démon aurait laissé quelques « preuves » de son passage : « -Il aurait pu nettoyer ces impuretés avant de partir, tsss... », pensait-il.

Un peu plus loin, à quelques kilomètres, une carriole était renversée et en feu. Des victimes étaient au sol. Orion galopa rapidement jusqu’à la charrette et descendit de sa monture une nouvelle fois. Il distingua trois victimes : deux hommes morts et une femme blessée. Une chose attira son attention : les inconnus étaient de Mearian. Il s’approcha de la jeune femme allongée sur le sol, un poignard enfoncé dans le dos.

« -Dém... Le Démon... »

Elle pointa avec difficulté la direction qu’avait prit le Démon. Le sol avait des traces de sabot, sûrement son cheval. Orion s’accroupit vers la jeune femme et répondit :

« -Merci, que les Seraphs vous ouvrent les portes du paradis.
-A...Men... »

Son dernier souffle laissa sa tête tomber sur le sol du désert. L’Ange se releva et d’un geste de la main, créa une prison avec les corps à l’intérieur et enterra la boule de terre dans le sol. Ils méritaient une mort dans la paix, voilà ce que gagnait les croyants.

« -On a notre piste. »

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La piste avait mené les deux Archmagisters directement au duo démoniaque. Alors qu’ils venaient tout juste d’arriver, Polaris pris cette fois les devants pour aller « discuter » avec, ce qui semblait être, l’invocatrice. Il rentra directement dans le vif du sujet en demandant la raison de ses attaques, mais celle-ci rétorqua avec un sourire des plus maléfique, qu’elle donnerait sa réponse une fois les deux généraux entre la vie et la mort. « -T’as surtout intérêt de nous tuer d’un coup si tu veux survivre », murmurait-il. Pensait-elle réellement pouvoir les laisser entre la vie et la mort ? Ne connaissait-elle donc pas les quelques rumeurs sur les Archmagisters ?

Alors que la conversation venait à peine de se clore, le Démon ne perdit pas une seconde et s’activa sur Polaris. Orion, déployant instantanément ses ailes, accéléra en direction du Démon et stoppa net son coup de poing avec un autre coup de poing. Le Démon et l’Ange était debout, sans forcer, il avait sûrement lancé cette attaque pour mesurer le duo de l’Ordre des Astres.

Malgré ça, Osael ressentait la puissance du Démon et il n’allait pas le prendre à la légère. Polaris, quant à lui, était déjà en pleine bataille avec l’invocatrice : une Lycan. Le temps n’était pas à la balade cette fois, mais au combat. Le Démon recula d’un pas et l’Ange fit de même. Deux hommes de deux races qui se haïssaient depuis des siècles et des siècles.

Le démoniaque ne tarda pas à prendre sa forme originel. Une monstruosité noire possédant des cornes et des yeux aussi rouge que les flammes de l’enfer. Sa respiration était très lourde, les ténèbres l’entouraient. Il faisait presque la même taille que l’Ange, un peu plus au dessus de lui malgré tout. Le combat risquait de faire des dégâts, mais dans un désert, Orion ne pouvait pas mieux rêver pour éclater son adversaire.

Il déploya ses ailes et créa une épée aussi grande que lui de roche. Son aura se changea, sa lumière bleutée des ailes devenait plus luisante. Un combat entre la lumière et les ténèbres. Le Démon prit la parole d’un ton très grave :

« -Pas besoin de présentation je suppose merdeux d’Ange.
-Comme tu dis, déchet. »

Le démoniaque se lança en premier : un coup de poing stoppé net par le plat de l’épée de roche d’Osael et celui-ci enchaina un coup de coude dans l’abdomen du Démon. Ce dernier recula et revint à la charge. Cette fois, un coup du marteau venant d’en haut avec ses deux mains, Orion tenta de bloquer de nouveau avec le plat de sa lame s'aidant de ses deux mains, mais le cornus envoya un coup de pieds avec une accélération ténébreuse dans l’abdomen de l’Ange ce qui l’envoya valser à quelques bon mètres.

« -Tch... T’vas pas me faire chier longtemps, j’te préviens.
-Montre-moi ça hahaha ! »

Son rire ne faisait qu’agacer l’Archmagister. Il se releva rapidement, reprit son épée de roche et tenta une nouvelle accélération sur le Démon noir. Il utilisa sa vitesse à pleine puissance pour asséner un coup à son adversaire. Ce dernier le bloqua, mais Orion n’en resta pas là : il lâcha son arme dans les mains du cornus et glissa sur le côté, grâce à ses ailes, puis créa une nouvelle épée et attaqua le côté du Démon. Ce dernier vola à une bonne distance de lui. L’Archmagister ramassa sa seconde arme qui était tombée sur le sol et s’avança vers le déchet encore au sol.

Se relevant de l’attaque, le démoniaque plaça sa paume ouverte en direction d’Osael et créa une boule noire qu’il tira sur ce dernier. Par réflexe, l’Ange tapa du pied sur le sol pour créer un mur de roche pour se protéger de l’attaque, mais le Démon utilisa la non visibilité de l’Ange pour se mouvoir rapidement sur lui et tenter une offensive au corps à corps. Osael, derrière le mur, n’attendait que son arrivée avec une lance prête dans ses mains. Le visage de l’ennemi en disait long sur la douleur qu’il allait ressentir en prenant cette attaque de plein fouet. Orion lança son arme sur le Démon qui traversa son corps et le fit tomber non loin de l’autre combat.

Le cornus noir n’était pas encore mort, mais l’attaque à la lance l’avait énormément bien amoché. Un trou sur le côté de son corps, ce n’était pas une super nouvelle pour lui. Alors que l'Archmagister s'approchait du blessé, son regard fit une rapide analyse de l’autre combat.

« -Toujours en vie l’autre buveur de sang ? », pensait-il.

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Le combat entre le Vampire et la Louve faisait rage, mais une nette supériorité de l’Archmagister Polaris se ressentait. Mais une chose ne passa pas inaperçu pour Osael : le visage du Mearianien qui semblait complétement déformé. Un Vampire ? Mouai, on aurait plus dit une expérience qui avait mal tournée, entre le bas du visage carrément défoncé et un œil de goule, c’était un buveur de sang assez spécial. Mais Orion en avait vu des choses sur le champ de bataille, ça ne lui faisait ni chaud, ni froid, il était juste... Curieux.

L’Ange s’approcha donc du Démon, celui-ci se releva tant bien que mal et se retrouva de nouveau face à l’ailé. C’était la dernière passe, le dernier échange entre les deux pour désigner un vainqueur, même si la situation parlait d’elle-même. Orion avait encore une de ses deux épées de roche dans la main, la tenant par le pommeau, il allait pouvoir détruire le Démon et absorber son âme pour regagner du pouvoir magique.

Il s’arrêta à quelques mètres du cornus noir, la tension était à son comble, mais au moment où Orion déploya ses ailes, le démoniaque disparu de son champ de vision. Où était-il allé ? Le regard d’Orion se déplaça dans toutes les directions pour tenter de le retrouver, mais aucune trace de lui. Le son des débris chutant dans toutes les directions attira le regard de l’Ange. C’est à ce moment qu’il retrouva le Démon : près de son invocatrice. Il s'était téléporté pour protéger sa maitresse.

Orion s’approcha de son partenaire. Un face à face final se préparait. Les deux ennemis échangèrent d’adversaire : Orion allait croiser le fer avec la Lycan et Polaris avec le Démon. Les deux Archmagisters étaient dos à dos.

« -La dague. »

Polaris lâcha ce mot devant toute l’assemblée. Orion jeta un regard à l’arme plantée un peu plus loin et comprit la tentative de son frère de l’Ordre. L’Ange devait tout faire pour garder son ennemi près de l’arme. Ça ne devrait pas être compliqué vu leurs états.

« -Ne me dis pas ce que j’ai à faire, Vamp’oule. »

Il n’appréciait guère qu’un Archmagister lui donne des ordres. Encore moins une expérience foireuse. Profitant du moment où Orion conversait avec Polaris, la Lycan envoya une flèche d’insecte visant la tête de l’Ange. Celui-ci leva son épée pour trancher cette maudite magie. Ne lui laissant pas le temps de reprendre du souffle, il tapa du pied et un mur se leva sous la louve qui l’éjecta dans les airs.

« -Bien. Sur mon terrain de prédilection. »

Il prit appui dans le sable et parti telle une balle sur l’invocatrice dans les airs l’enchainant avec cinq allers-retours tout en l’attaquant avec l’épée rocheuse. Elle tentait de se protéger, mais les coups à cette vitesse ressemblaient à des coups de canon à portée de tir. Elle finit par tomber du ciel, près de la dague, mais le Démon était là pour la rattraper dans ses bras. A ce moment précis, les deux adversaires étaient exactement à deux mètres de la dague plantées au sol. Orion regardait d’en haut, se préparant au bouquet final.

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Pigeon ? L’enfoiré. Il avait osé le surnommer le pigeon, le comparer à un maudit volatile. Il le paiera cher, mais le moment n’était pas à ça. L’avertissement de son collègue lui avait mis la puce à l’oreille. Il ne connaissait pas son type de magie, même s’il savait ce qu’était la gravité, mais il ne connaissait pas l'étendue du pouvoir de Polaris. Dans les airs, Orion n’avait pas d’autre solution que de rapidement descendre pour se protéger derrière un mur. Le regard d’Orion fit le tour du terrain : les murs créés auparavant étaient loin de sa position. Attendez. Non, un mur était tout proche, celui qui avait servi à envoyer l’invocatrice dans les airs.

Sentant la gravité faire son effet, il devait se dépêcher d’agir. Il utilisa sa vitesse de vol pour tenter d’atteindre le mur, mais la force du pouvoir de son collègue prenait de plus en plus d’emprise sur lui.

« -Merde. »

Il tenta le tout pour le tout. Il concentra son énergie à descendre, verticalement, de sa position, un peu éloigné du centre de gravité, puis à peine son pied toucha le sol qu’un mur se leva devant lui. Ouf. C’était juste. Restant derrière son bouclier rocheux, il observait tranquillement la scène qui avait lieu un peu plus loin. Il a suffi de quelques secondes pour que les deux ennemis se retrouvent coincés avec tout un tas de choses vers la dague ou plus précisément vers le centre de gravité qui avait créé par l'Archmagister.

C’était le bon moment. Orion utilisa ses deux paumes de mains pour créer une prison de sable assez grosse pour englober les ennemis et toutes les choses qui étaient collées à eux. Enfermés dans une boule, Osael la souleva dans les airs et la maintint ainsi, attendant la confirmation de Polaris. Ce dernier créa ce qui semblait être un trou noir dans sa main. La taille de cette technique grossissait de plus en plus, comme si sa nourriture était les débris des environs.

Puis instinctivement, Orion créa une brèche pour Polaris dans la prison sableuse.

« -T'as pas intérêt à bousiller l'âme du Démon. »

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Orion avait ouvert une brèche dans sa prison de sable pour que son collègue envoie la boule noire à l’intérieur. Une fois le black hole à l’intérieur en compagnie des deux ennemis, l’Ange referma le bloc et une explosion se fit à l’intérieur de la prison. Orion grinça des dents lorsqu’il comprit que la situation n’allait pas lui permettre d’avoir son âme pour cette fois.

Il descendit la boule et la posa sur le sable avant de l’ouvrir entièrement. Il ne restait malheureusement plus grand chose des deux adversaires, seulement quelques micros tissus par ci par là, du sang et de la chair éclatée en morceaux. La tension dans l’air se faisait de plus en plus lourde : Orion tourna les talons et s’approcha de l’idiot qui venait de foutre l’âme du Démon en l’air. Face à face, le regard du haut de son deux mètres, il prit la parole :

« -Faut-il que je t’apprenne les règles, enfoiré ? Je t’ai dit de ne pas les amocher. »

L’Archmagister était prêt à lui faire apprendre la leçon. L’adrénaline du combat n’était pas encore redescendue et une simple étincelle pouvait faire débuter un nouveau combat entre les deux généraux de l’Ordre des Astres. Quelle idée de les avoir mis en duo. Dans tous les cas, le nettoyage avait été fait : mission accomplie.

Orion jeta un rapide dernier coup d’œil aux alentours : aucun ennemi n'avait fait surface. D’ailleurs pas de cheval non plus. Merde. Le combat a dû le faire fuir. Ce n’est pas comme s’il en avait besoin et peut-être que ce n’était pas une si mauvaise nouvelle, Osael pourrait rentrer en volant et seul, sans être accompagné de cette expérience foireuse qui servait d’Archmagister.

Orion prit donc son envol et direction la casa Mearian. L’âme du Démon qui était volatilisée lui resta en travers de la gorge. Il n’oublierait pas de sitôt ce « voyage » avec le Vamp’oule.

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