Un désir brûlait dans le coeur du Simurgh.Voilà des jours qu’il arpentait les terres et les mers, sans s’arrêter pour autre chose que s’approvisionner. La pluie l’avait empêché de traverser la mer en volant et il s’était bien vite résigné à prendre un bateau pour se rendre dans la partie du continent qu’il n’appréciait guère. La créature haissait en effet tous ce qui concernait de près ou de loin à ces imposteurs qui se faisaient appelés dieux. Il voulait rester le plus loin possible d’eux. Cependant, il ne pouvait décemment pas se permettre d’ainsi limiter son territoire, cela aurait été un affront pire encore.
Il s’était alors rendu jusque là en bateau, bravant la pluie et la mer. Le Simurgh n’avait jamais été très à l’aise avec les bateaux, on pouvait même dire qu’il avait le mal de mer. Il n’avait jamais été fait pour naviguer, son domaine de prédilection restait, et resterait toujours le ciel. Le vol lui manquait terriblement, seule activité procuratrice de bonheur qui lui restait. Il avait longtemps soupiré. Pendant le trajet, pendant la pluie, pendant que les vagues ballottaient l’embarcation et lui retournaient l’estomac. Il avait fini par arriver non loin de Theopolis, cité qu’il s’empressa d’éloigner le plus possible.Il partit ainsi vers le Nord, dans les campagnes ponctuées de quelques bosquets moyens. L’endroit était peu fréquenté, il ne l’avait jamais vraiment été. Seul le secteur agricole, ainsi que la chasse d’une moindre mesure, amenait les gens vers les grandes plaines balayées par le vent. Par chance, la pluie avait cessé et seul un plafond de nuages gris et épais assombrissait le paysage d’une luminosité norme et ennuyeuse. Cet endroit avait-il toujours été ainsi à cette période de l’année ou le coeur desséché du Simurgh lui voilait-il le regard ? Il secoua la tête, détachant son regard des étendues vertes dont l’herbe, agitée par le vent, ressemblait à un océan. Il posa le regard sur un bosquet plus épais que les autres, plus loin encore. De sa position, la ville n’était plus qu’une tâche étrange et difforme dans le paysage. Il avança sans plus se retourner. Plus loin il se trouvait de cette satanée ville de décadence et d’hérétisme, mieux il se portait. Il se dit que cela faisait longtemps qu’il n’avait pas prié pour le retour des vrais Dieux.
Le soleil était encore invisible, mais la fraicheur et la rosée qui mouillait ses bottes lui indiquait qu’il ne se trouvait encore qu’en début de matinée. Le temps était une notion quelque peu abstraite pour le Simurgh, qui avait tôt fait de ne plus s’encombrer de sottises comme d’une année ou d’une date. Le rythme des saisons ainsi que la course du soleil restait seul indicateur du temps qui passait. Depuis combien de temps avait-il quitté Nueva ? Combien de temps avait-il voyagé en mer ? Il n’en avait aucune idée et cela ne l’inquiétait guère.

Il se rendit dans le bosquet, cela ne lui prit que peu de temps à coup de grandes enjambées. Il n’y avait personne aux alentours et, malgré son visage désespérément inexpressif, il se réjouissait de s’y cacher afin de laisser place à nouveau à son corps originel. Il s’engouffra entre les arbres. Les feuilles réduisaient encore plus la luminosité et une sorte de légère pénombre régnait sur le lieu, perforé par des rayons plus lumineux là où le feuillage ne poussait pas. Quelques oiseaux ici et là chantonnaient, attendant le retour du printemps. Le Simrugh, une fois au centre du bosquet et qu’il fût certain que personne n’aurait pu le voir en passant simplement aux abords des arbres, laissa tomber sac et vêtements un à un. Il rassembla le tout dans son sac après les avoir plié soigneusement. La créature n’avait aucun sens de la pudeur mais il possédait en revanche celui de l’ordre et du rangement. Il regarda une nouvelle fois autour de lui en inspirant longuement. Il n’y avait personne, tout était calme et le moindre craquement de bois aurait résonné dans tout le bosquet.

Il inspira et laissa le sort se dissiper. Son corps mua sans se presser, son corps se couvra de plumes, ses membres s’allongèrent, un museau remplaça son nez. Bientôt, le Simurgh retrouva sa forme mythique. Il s’ébroua avec contentement. Ses plumes lui avaient manqué atrocement. Il poussa un léger cri canin de satisfaction avant de frotter contre un arbre. Il y avait du bon à retrouver un semblant de comportement animal, même si il était tout à fait capable de parler sous cette forme. De toute façon il n’avait personne à qui parler et cette sereine solitude lui plaisait, comme à son accoutumée. Il s’allongea sur le tapis de feuilles et de mousse, les ailes étendues de manière paresseuse et posa sa tête sur une souche. Il voulait profiter de ce moment, c’était ce genre d’instant qui lui permettait encore et toujours de continuer d’arpenter le monde. Il ferma les yeux, ses oreilles demeuraient cependant dressées sur le moindre son.
En cet instant, il oubliait ne serait-ce qu’un tout petit peu, la mélancolie qui résidait dans son coeur.


   

   Il s'était mis à somnoler. Le sommeil le frôlait, refusait de le prendre dans ses bras, le titillait et lui chuchotait quelques mots. La brise fraîche agitait avec douceur les plumes de la bête qui se reposait. Il n'y avait rien de tel que de renouer avec la nature et lui-même. Il appréciait le moment, le calme, la solitude, le repos.
Jusqu'à ce son, qui lui parvint aux oreilles. Des bruits de pas. Des bruits de pas qui se rapprochaient. D'abord multiples, puis unique. Le Simurgh ouvra les yeux mais ne daigna pas relever la tête de son coussin improvisé ni replier ses ailes imposantes. Il ne pouvait s'agir de rien. Un simple passant qui n'oserait s'approcher d'une créature de toute évidence magique aussi imposante.
Mais aujourd'hui, il n'en était pas ainsi. Les pas s'approchèrent, ainsi qu'une silhouette féminine emmitouflée dans d'épais tissus comme un bambin. Le coeur du Simurgh se serra lorsque quelques souvenirs de sa vie passée lui parvinrent. Il soupira bruyamment par les museaux. Il ne bougeait pas, il détaillait la jeune femme qui se présentait prudemment devant lui. Elle faisait preuve d'un certain courage. Il aurait pu lui arracher la gorge à coup de griffes ou de dents.  Evidemment, il ne s'agissait nullement du comportement du Simrugh qui se trouvait à l'opposé. Ainsi ne bougea-t-il pas d'un pouce, son corps se soulevant seulement au rythme de sa calme respiration. La dame était jeune mais aisée. Elle portait des vêtements typiques de la ville qui se trouvait non loin. Que faisait-elle seule dans un tel lieu ? Etait-elle à sa recherche ? Connaissait-elle son identité ? L'avait-elle suivi ? La méfiance de la créature grandit et son expression se durcit légèrement alors qu'elle s'arrêtait à une distance plus que raisonnable. Aucune peur ne se lisait sur son visage.

Lorsqu'elle s'inclina, le Simurgh s'en étonna, il releva doucement la tête et pencha celle-ci sur le côté dans un geste purement animal. Lui témoignait-elle du respect ? En temps normal, le Simurgh refusait les contacts lorsqu'il se trouvait dans sa forme originelle. Il pensait même déjà à s'envoler loin d'ici. Mais elle semblait inoffensive et même... Elle le saluait. « Sîna-Mrû, plus connu sous le nom de Simurgh… Me trompé-je ? » Elle dévoila son visage. Elle sentait la maladie. Celle-ci était visible sur son corps, dans ses yeux, dans son teint. C'était le genre de chose que le Simurgh avait appris à reconnaître. Il n'y avait aucune mauvaise intention, seulement de l'épuisement et de la lassitude.

Mais plus important : elle le connaissait. Elle connaissait même le nom que les anciens lui donnaient dans certaines régions de ce monde. Le Simurgh ne s'était pas nommé seul, il ne voyait pas l'utilité d'un nom. Ainsi s'était-il fait nommer par nombres de village et villes, le dénominatif de Simurgh étant simplement la plus répandue, il avait fini par s'identifier ainsi.
Comment connaissait-elle son nom ? Il huma l'air, la méfiance le gagna à nouveau. Il ne répondit rien. « Avant tout, permettez-moi de me présenter. Je m’appelle Marie, et je ne vis pas très loin. Mais pour avoir vécu ici depuis que je suis enfant, j’avoue être très surprise de votre présence ainsi je me permet de vous demander ce qui vous amène dans les contrées de Mearian qui n’ont rien à envier à Akantha ou même Nueva…? » Il n'y avait aucun doute qu'elle venait de Mearian. Il n'y avait que leur habitant croyant qui pouvait ainsi parler de leur ville. Le Simurgh n'y avait plus les pieds depuis des années. Il éprouvait trop de haine à s'y approcher, il ne désirait pas savoir ce qui en adviendrait dans la ville même. Il souffla des naseaux une nouvelle fois. Elle se trouvait bien respectueuse. S'agissait-il là d'un stratagème afin de faire baisser sa garde ? Il avait eu vent des disparitions de mythologiques, destinés désormais à subir de terribles expériences.
Mais ça, c'était l'Empire.

Il engloba la scène du regard en repliant doucement ses ailes contre lui, sa tête était redressée et il se faisait plus imposant en gonflant ses plumes. Il voulait l'intimider, même s'il demeurait au sol. Il hésitait à répondre. Il ne voyait personne, n'entendait rien. Ils semblaient réellement seuls. Il inspira longuement et répondit d'une voix profonde, gutturale bien que d'une étrange mélodie, tout droit venue de la gorge d'un loup chantant. « C'est bien moi. » Il se tut quelques secondes. « Je parcours le monde. Cette terre fait partie de ce monde. Ainsi, me voici. » Il marqua une pause à nouveau. « Pourquoi ainsi te présenter devant moi, Marie ? » Il convenait de lui retourner la question. Il la fixait intensément, avec une légère animosité. Sa voix puissante raisonnait entre les arbres. Il ne parlait jamais beaucoup à cause du volume incontrôlable de ses paroles. Heureusement, ils étaient seuls.
Pourtant, la méfiance restait de mise et tous les muscles du Simrugh étaient tendus. A la moindre alerte, il bondirait dans les airs et prendrait la fuite. C'était ainsi qu'il faisait depuis toujours.

   

Le vent chatouillait les plumes de la bête ailée. Le tapis d'herbe et de feuilles lui était confortable. Il était bien mis, apaisé et, une chance peut-être pour la demoiselle en face de lui, d'une humeur positive. Il ne pouvait appeler ça de la joie, celle-ci ne faisait plus partie de son quotidien depuis un temps qu'il ne prenait plus la peine de compter. Il préférait considéré que sa mélancolie lui avait laissé du répit et qu'il pouvait aborder sa vie de manière plus sereine, oublier ses souvenirs et parvenir à voir quelque peu au travers de l'épais nuage noir qui entourait son coeur.

Ainsi écouta-t-il avec une silencieuse attention la tirade de la promeneuse. Elle semblait également plutôt mélancolique. Pourtant elle se distingua bien vite des valeurs du Simurgh. Sa solitude lui pesait. Elle réclamait la compagnie de l'être mythologique. Il ne l'avait pas quittée des yeux durant son discours, bien qu'elle ne le regardait déjà plus. Etait-elle intimidée ou ne voulait-elle pas provoquer le Simurgh ? Il ne le savait pas mais il appréciait le geste. Le respect de cette jeune personne ne cessait de l'étonner. C'était un bon point pour pouvoir bénéficier de sa présence bienveillante. C'était ainsi qu'on le considérait à l'époque, avec respect, admiration et joie. Il avait aimé ces moments. Mais tout comme Fhaedren, cette ère avait disparu. Maintenant, les êtres sages étaient chassés. Dangereux, puissants, rares, chers, voilà ce qui les définissaient. Le coeur du Simurgh se serra doucement. Il devait profiter de cette opportunité même si l'aigreur de la nostalgie ne tarderait pas à faire retomber la douce sensation de l'étonnement positif. Il posa la tête sur le tronc quand elle eut fini de formuler sa demande. Voulait-elle vraiment de sa compagnie ou plutôt de son savoir afin d'en profiter pour de mauvaises raisons ? Il n'en savait rien. Il savait moins en moins de choses. Il fut un temps, on disait de lui qu'il savait tout et c'était vrai. Maintenant, il n'était plus que l'ombre de lui-même, la pâle copie qui n'avait du Simurgh que les pouvoirs et l'apparence.

« J'accepte. Une compagnie comme la tienne ne me dérange guère, tu sembles être une fille sage. Cela manque, en ces temps troublés. » Le Simurgh n'était plus habitué au son de sa propre voix originelle. Il ne parlait que peu, pour ainsi dire jamais sous cette forme. Les rares personnes qui l'apercevaient préféraient le fuir ou le chasser. Jamais la discussion ne faisait partie de ces rencontres. « Le tutoiement ne me gène pas. »

Bien qu'il ne portait pas cette familiarité soudaine dans son coeur, il ne lui en tint pas rigueur. Comment savoir de quelle manière se comporter devant une telle entité quand il était impossible ou presque d'en croiser ? Ils étaient condamner à se cacher ou à subir, selon les rumeurs, d'horribles expériences auxquelles le Simurgh ne voulait pas penser. Il devait garder une humeur positive autant que possible. Il désigna l'espace à côté de lui du museau d'un geste lent et bienveillant. « Je n'ai pas eu de compagnie amicale depuis bien longtemps. » Voilà qu'il parlait encore, sans qu'elle n'ait rien demandé.

Décidement, cette journée était bien étrange. La méfiance semblait aussi assoupie que la bête. C'était peut-être imprudent de sa part, mais il ne décelait aucune mauvaise intention venant de cette inconnue.
Il comptait bien en profiter.
La solitude n'avait de bon qu'en le comparant à une vie sociale. Peut-être cet échange allait-il le convaincre que cet isolement était toujours aussi nécessaire.


   

Quelle innocence. Quelle pureté. Que faisait cette petite chose ici ? Tous ces mots attendrissants détournaient le Simurgh de ses méfiances habituelles. Elle devait venir de cette fichue ville dont il ne voulait même pas penser au nom. Pourtant, cela ne voulait pas forcément dire qu'elle adhérait à ses valeurs. Elle semblait si fragile, si douce, mais en même temps si naïve. Il ne pouvait pas le savoir. Ce n'était pas dans son domaine de connaissance.

Marie discuta, discuta. Elle lâchait ses mots avec spontanéité, passa du vouvoiement au tutoiement. Elle était intimidée, si proche de la tête du Simurgh qui ne put s'empêcher de bailler, dévoilant sous ses babines retroussées des rangées de dents pointues. L'expression du Simurgh n'avait cependant rien d'agressif, ses yeux à moitié fermés fixaient le chemin par lequel la demoiselle était arrivée, sa respiration était calme bien que l'air expiré de ses naseaux émettait un certain bruit. Il l'écoutait avec respect. Elle savait bien des choses sur sa race, elle devait avoir eu une éducation. Vu ses vêtements, il était inenvisageable qu'elle fut d'un milieu pauvre. Son endoctrinement était-il donc puissant ? Elle n'avait pas encore parlé des Seraphs, pourtant. Le Simurgh imaginait en effet les habitants de cette ville comme des fanatiques incapables de se taire sur ces imposteurs afin de louer leur bienveillance.
A vrai dire, il n'avait jamais vraiment approché de personne vivant à Mearian auparavant, il évitait cette ville comme la peste. C'était alors une première.

Le silence s'était installé depuis quelques minutes. La bête n'avait rien répondu, plongé dans ses réflexions. Il releva les oreilles, voilà qui n'était pas très poli. Il ne voulait pas vexer la seule personne qui, en toute connaissance de sa réelle nature, ne désirait qu'une discussion amicale. Il tourna son regard vers la frêle silhouette dont la toux venait interrompre ses mots. Elle était faible, il le voyait encore mieux lorsqu'elle se trouvait près de lui. « Je suis assez âgé pour connaitre tous ces dangers, en effet, ainsi qu'un nombre de connaissance qu'un simple être seul ne pourrait emmagasiner. » Il fit une pause. Il ne se vantait pas, tout était vrai. D'un simple frôlement de plume, il pouvait la guérir de cette maladie qu'il n'avait même pas à identifier. Il n'avait qu'à laisser sa magie opérer. Cependant, elle ne semblait pas connaitre cette capacité et il préférait pour le moment ne pas lui dévoiler. Après tout, à part son nom et son âge, que savait-il réellement sur elle ? Et pourtant, sa nature le poussait à laisser sa magie de guérison faire effet. Il était né pour aider, né pour soigner. Il ne pouvait déroger à cela.

Il résista cependant.

Bien qu'il aurait suffi de le toucher pour qu'elle guérît, il doutait que la demoiselle eut le cran de le caresser. Il ne bougea pas. Il voulait la connaitre. Il voulait la tester. Elle venait de Meadian, c'était sûr. Quoique ? « Viens-tu de la ville non loin nommé Meadian ? » Il n'avait pu retenir sa question, elle lui brûlait la langue. Cela allait changer la conversation de direction si tel n'était pas le cas. Pourtant, il connaissait déjà au fond de lui la réponse. Elle n'avait pas de sac, pas d'habit de voyage, pas d'arme, il était impossible qu'elle fut une voyageuse. Si elle le prétendait, le Simurgh ne pouvait qu'en déduire qu'il s'agissait d'une menteuse. Sa tendance à être direct pouvait peut-être la déstabiliser. Aussi espérait-il que sa posture intimidante la forcât à être honnête. C'était ainsi que se construisait une relation de confiance. Qui sait, peut-être cette fille pouvait être digne de son savoir ? Cela faisait plusieurs années que le Simurgh avait croisé telle personne, ainsi en douta-t-il aussitôt la pensée lui traversa l'esprit. Les hommes sombraient, tous autant qu'ils étaient et ils emportaient toutes races intelligentes avec lui. Ce monde était voué à sa perte. Quelle personne se dresserait-elle encore contre cette décadence ? Cette Marie, même avait toute la volonté du monde, ne semblait aucune capable d'une telle entreprise.

Mais cela valait le coup d'essayer, pensa le Simurgh. De toute façon, maintenant qu'ils en étaient là, il n'avait rien à perdre à la tester.