« La colère du titan était présente entre eux comme l'éclat aveuglant d'une étoile en train de mourir, oscillant dangereusement sur le fil du rasoir, à là limite entre s'effondrer et exploser, vent solaire ravageant les pensées et la surface de l'esprit en une bourrasque ardente et pleine de fiel. Le titan émanait là des choses que Kryos connaissait bien pour les avoir ressenties par intermittence les deux derniers siècles. Des pulsions destructrices et pleine de mort, ravageant, déchiquetant, naufrageant les impudents qui osaient naviguer sur les flots noirs de son royaume avec l'arrogance de ceux qui se pensaient impunis. Il était terrible et fascinant à la fois, gouffre insondable qui plongeait dans les abysses de mythes plus vieux encore que l'histoire. Que n'aurait pas donné Kryos pour remonter le fil de sa vie jusqu'à l'origine de sa naissance, de projeter ses sens si loin dans le passé qu'il n'aurait même pas été certain de pouvoir en revenir. Mais n'était-ce pas là un prix bien dérisoire à payer pour assister au temps des dieux ?

Kryos accorda à peine un regard de considération à la venue du capitaine ellgardien, ses sens bien trop occupés à canaliser les débordements empathiques tumultueux qui jaillissaient ici et là de ses compagnons jusqu'en lui, le pire étant évidemment le serpent qu'il avait en face. Il sentait le doigt effroyable d'une gueule béante aux relents méphitiques caresser sa nuque avec l'insolence d'un prédateur qui raye la chair de ses crocs juste en l'effleurant. Le triton sentait le pouvoir qui était le sien se consumer avec un peu plus de force, imprégner toutes les fibres de son corps comme une chaleur malveillante, irradier silencieusement pour venir se fracasser contre cette cape de peur et de ténèbres qui accompagnait le Jörmungandr comme un linceul. Quelques gerbes semblaient déborder ici et là, ajoutant un quelque chose de surnaturel à l'atmosphère à mesure que leur deux auras tentaient de se tourner autour pour s'emparer de l'autre. Ses yeux rivés sur le casque noir et insondable de l'inquisiteur, le cœur de l'Atlante battait dans ses tempes avec une tension acérée, injectant dans ses veines un insidieux poison à mesure que la créature devant lui parlait. Et il n'appréciait pas beaucoup le charabia que cette dernière lui sortait. Au-delà même de la véracité de ces propos, c'était sa crédibilité et le statut tout entier d'Atlantys que le Jörmungandr balayait avec mépris. Cela, il ne pouvait le permettre.

Et très clairement, il avait ici une arme dont il n'aurait aucun scrupule à user : le scandale diplomatique.

Après tout, n'était-ce pas là l'occasion rêvée ? Qu'en avait-il à faire que cette chose ravage les forêts et villages de Nueva dans le fond ? Oh certes, ça présentait son lot d'inconvénients et la possibilité de participer à sa mise à mort ferait rayonner un peu plus Atlantys. Mais, concrètement, si elle venait s'en prendre à Lelanaserine Kryos ne doutait pas un seul instant qu'elle n'aurait aucune chance si tous les mages de la cité ou ne serait-ce que de l'université s'unissaient pour lui arracher la tête. En cela, tant que Kryos pouvait continuer d'étudier les manuscrits qui y étaient jalousement gardés, le reste il s'en moquait. Alors, maintenant qu'il baignait dans cette aura de terreur qui réchauffait son âme avec la froideur des abysses, il se remémorait la première fois qu'il avait vu le titan dans sa vie.

Titanesque, fier, indomptable. Beau.

Et qu'était-il maintenant ? Un être faible à l'apparence humaine, se comportant comme un humain et enchaîné par ces derniers. Un être misérable. Kryos était allé en Ellgard trouver le titan et il avait eu de la chance de pouvoir repartir, dans un succès mitigé qui avait fait de lui le maître d'un estropié plus que le maître des serpents. Mais maintenant que le Jörmungandr était en Nueva, presque seul avec lui, sans soutien ni témoin ni appui, n'était-ce pas là une occasion unique de finir ce pourquoi il était allé dans les terres du nord voilà six mois de ça ?

Si la mission se passait mal.

Si l'inquisiteur passait pour mort.

Si tous se trouvaient ravagés et brisés.

Il ne resterait plus que lui et le serpent, à sa merci. L'Atlante ignorait ce qu'Ellgard avait volé au titan pour qu'il soit ainsi devenu servile, mais plus cette réflexion avançait et plus il se trouvait face à un mur : qu'est-ce qui valait plus à ses yeux que la Source magique ? Il devait impérativement ramener l'attention du titan dans le droit chemin. C'est à dire le sien.

Voilà qui devenait l'évidence même et, intérieurement, l'Atlante sourit. La créature de cauchemar en devenait presque secondaire tant l'avidité mégalomane du triton étouffait sa psyché malade et inconsciente. Le cœur toujours palpitant à ses oreilles, un quelque chose de subtil venait néanmoins de changer dans la pulsation de celui-ci, une toute nouvelle ambition venait de fleurir dans le secret de son crâne. Et pour la mener à bien, il aurait ce temps interminablement long qu'ils partageraient ensemble à chevaucher dans la forêt. Probablement pourrait-il aussi tenter d'utiliser les deux soldats qui accompagnaient l'inquisiteur.

Mais il devait pour l'heure répondre à l'affront du titan et Kryos endosserait pour cela pleinement son rôle de représentant Atlante. Voilà un jeu dangereux, que d'exciter le serpent monde, mais si les ellgardiens étaient si fanatiques des preuves alors ils devraient bien se garder de laisser la moindre trace physique sur lui.

Digne et fier, avec toutefois dans le regard l'ombre de ce quelque chose de charismatique mais d'un peu arrogant si caractéristique à sa race, Kryos répondit d'une voix assurée mais posée à son vis à vis qui semblaient déjà parti à retourner la terre d'une façon mystérieuse. S'il fallait qu'il affronte la tempête, alors très bien, qu'il en soit ainsi.

_ Voilà des conclusions fort intéressantes, seigneur inquisiteur Conquête. Et, si je ne doute pas de la sincérité de votre désir d'apporter aux locaux le soulagement de cette peur qui les oppresse depuis peu, je crois cependant que vous vous égarez. »

Un instant de silence, comme pour mieux marquer des propos subtilement ironiques. Mais le titan semblait oublier que s'ils avaient un pacte, il n'était pas sa chose. Toutefois, pas encore. Et il n'hésiterait pas à le rappeler.

_ Vous n'êtes pas ici en Ellgard et je ne suis pas votre soldat. Votre pouvoir s'arrête à votre capacité à coopérer avec les autres, pour le moment proche du zéro, et vous n'avez sur le royaume des flots ni autorité ni préséance. Votre comportement est indigne des éloges que j'ai ouï dire sur votre nation et votre Empereur mais je préfère mettre vos accusations grotesques sur le compte de la tension qui règne en ces lieux.

Les stupidités sur lesquelles je tergiverse impliquent notre survie immédiate à tous ici présents. Aussi, vous devriez considérer avec un peu plus d'attention les conseils de quelqu'un capable de voir le futur avant de continuer de projeter à tout va votre aura de terreur dans les entrailles de la terre. »

Aucune agressivité dans ses propos, seulement un air de gravité propre à la situation. Un air peu être un peu plus chatoyant que ce qu'il aurait dû être tandis que l'air semblait presque saturer de leur affrontement magique invisible, pesant sur les esprits comme un voile insaisissable.

_ Vous semblez ne pas comprendre mon précédent avertissement inquisiteur, aussi vais-je être plus clair pour vous éviter de me sous estimer. Si vous usez de force sur moi, d'une quelconque manière, je vous fais renvoyer à la frontière et vous pourrez dire adieu à ce que vous êtes venus chercher ici, quoi que ce soit. Atlantys ne tolèrera pas un tel affront et il serait dommageable pour tous d'en arriver à cette extrémité. »

Kryos avait beau commencer à se lasser du rôle d'Oracle, d'autant plus depuis que toute cette merde de prophétie semblait prendre littéralement vie, il avait au moins cette assurance, celle d'avoir le soutient d'Atlantys et l'oreille des sages de Nueva, si ce n'est d'une partie de son peuple. S'il devait battre la campagne pour dénoncer les exactions du grand dévoreur serpentin sur les terres nueviennes auprès des populations locales pour coller une révolte à la figure des ellgardiens, le triton n'aurait aucun scrupule. Surtout considérant sa nouvelle ambition. Euryale l'avait toujours mis en garde contre la nation du nord et les expériences auxquelles elle avait assistées dans l'Empire étaient bien suffisantes pour leur passer définitivement l'envie d'y aller.

Se rapprochant d'un pas mesuré et presque trop parfait de l'inquisiteur, il lui fit face en déployant subtilement la radiation fascinante et pleine de beauté surnaturelle qui pulsait en lui avec ce frisson caractéristique que dégagent les Atlantes qui sont pleins de mystères. Juste une once, un tour de passe passe, mais qui convoyait un message bien plus subtil à l'égard du titan. Il la laissait également effleurer les esprits des deux soldats, résistant presque au désir malsain de profiter de la tension déjà présente pour déchirer un peu plus leurs esprits. Mais il n'en fit rien et termina par une constatation impérieuse en ce qu'elle était sans appel.

_ Je vais plutôt rester ici pendant que vos soldats montent le camp. Les visions d'Aquaros n'ont que faire de ces querelles, le dieu n'attend pas. »

Et de le dépasser sans un regard pour personne, commençant à s'enfoncer dans les ténèbres avec toutefois quelques précautions à cause du terrain accidenté. Attentif, il guettait autour de lui, à l'affût de la violence ellgardienne ou des mouvements de la chose au devant de laquelle il finissait pourtant par aller, non sans éprouver un frisson glacial dans le dos. Tout ceci lui paraissait futile, mais avait-il vraiment encore le choix ? Peut-être devrait-il provoquer lui-même le courroux de la bête et les faire tous avaler. Peut-être était-ce là la chance de réaliser son désir. Au moins, c'en serait fini de leurs mascarades, de l'Oracle et du Roi déchu. »

 

Into the jaws of death, into the mouth of hell.